La chaîne à rouleaux est l'un des systèmes de transmission de puissance les plus robustes et sophistiqués de l'industrie moderne. Fruit d'améliorations successives depuis la fin du XIXe siècle, elle constitue l'élément central d'innombrables lignes de production, plateformes agricoles et systèmes de manutention utilisés aujourd'hui au Royaume-Uni. Fondamentalement, une chaîne à rouleaux transmet le mouvement de rotation d'un pignon menant à un pignon mené avec un glissement minimal, atteignant des rendements supérieurs à 98 % dans des conditions de lubrification et de tension optimales. Cette combinaison de simplicité et de hautes performances mécaniques explique pourquoi des secteurs aussi variés que l'emboutissage de carrosseries automobiles à Coventry et l'emballage alimentaire à Leeds continuent de s'appuyer sur des chaînes à rouleaux de conception précise pour leurs applications à usage continu les plus exigeantes. Comprendre la relation complexe entre la géométrie de la chaîne, sa composition métallurgique, ses caractéristiques de charge et d'exposition environnementale est essentiel pour les ingénieurs qui spécifient les transmissions par chaîne dans des contextes critiques pour la sécurité et la productivité.
Contrairement aux transmissions par courroie, une chaîne à rouleaux transmet la force par un engagement mécanique direct plutôt que par frottement. Chaque maillon de l'ensemble entre en contact avec la dent du pignon grâce à un rouleau en acier trempé qui tourne librement sur une bague rectifiée avec précision. Cette conception répartit les contraintes de contact sur une large surface, réduisant considérablement l'usure par rapport aux solutions à contact glissant. Il en résulte un composant de transmission capable de résister aux chocs, aux forces radiales élevées et aux conditions environnementales difficiles, tout en conservant une précision de pas constante – une propriété essentielle pour les transmissions multiaxes synchronisées que l'on retrouve dans les usines d'assemblage automobile de Birmingham et dans les centres de tri logistiques à haut débit situés le long des autoroutes M1 et M6.
Fonctionnement d'une chaîne à rouleaux : le principe mécanique
Les rouleaux en acier trempé s'emboîtent dans les profils des dents du pignon, créant un verrouillage mécanique fiable. Contrairement aux transmissions par courroie à friction, il n'y a pas de glissement sous charge nominale, ce qui fait de la chaîne à rouleaux le choix privilégié lorsque les rapports de vitesse doivent rester absolument constants, comme dans les lignes de transfert CNC et les lignes d'emballage automatisées.
Le rouleau tourne librement sur une bague trempée, transformant le frottement de glissement en frottement de roulement. Ce principe fondamental réduit l'usure d'un facteur dix par rapport aux chaînes sans rouleaux, prolongeant considérablement leur durée de vie dans les environnements à cadence de production élevée rencontrés dans les secteurs industriels britanniques.
Le pas de la chaîne — la distance entre les axes de deux axes de broches adjacents — est le principal paramètre de conception qui détermine les rapports de vitesse, le nombre de dents du pignon et la capacité de force tangentielle. Choisir le pas approprié pour une combinaison puissance-vitesse donnée est l'étape fondamentale de toute conception de transmission par chaîne à rouleaux, et une spécification incorrecte est responsable de la majorité des défaillances prématurées de transmission constatées lors des études en service.
Une chaîne à rouleaux complète se compose d'une alternance de maillons intérieurs et extérieurs, reliés par des axes en acier rectifiés avec précision. Chaque maillon intérieur comprend deux plaques internes pressées sur des bagues trempées, chaque bague étant munie d'un rouleau. Chaque maillon extérieur comprend deux plaques externes fixées aux axes, qui traversent les bagues des maillons intérieurs adjacents. L'ensemble s'articule librement à chaque jonction axe-bague, permettant à la chaîne de s'enrouler en douceur autour de pignons de diamètres variables sans induire de contraintes de flexion dans les plaques elles-mêmes. Ce mécanisme d'articulation permet également à la chaîne de compenser de légers défauts d'alignement angulaire entre les arbres de pignons – un avantage pratique dans les bâtis de machines exigus, fréquents dans les installations britanniques de formage de tôles et de machines textiles.
Lorsque le pignon menant tourne, ses dents s'engrènent successivement avec les galets, entraînant la chaîne vers l'avant et transmettant une force tangentielle, via les maillons, au pignon mené. Ce dernier convertit le mouvement linéaire de la chaîne en mouvement de rotation. La lubrification est assurée aux interfaces axe-bague et bague-galet, là où se produisent les mouvements relatifs et donc l'usure. Le choix d'une lubrification appropriée, qu'il s'agisse d'huile distillée, de lubrification par bain, de systèmes à disques ou d'anneaux de pulvérisation sous pression, est aussi important pour la performance à long terme de la chaîne que sa composition métallurgique. Message clé pour les ingénieurs d'usines britanniques : négliger la lubrification est la principale cause d'allongement et de rupture prématurée des chaînes, tous secteurs confondus.
Matériaux de base dans la fabrication des chaînes à rouleaux
Les spécifications des matériaux de chaque composant d'une chaîne à rouleaux déterminent la durée de vie en fatigue, la résistance à la corrosion, la tolérance aux températures et la limite de résistance à la traction de l'ensemble. La fabrication moderne de chaînes fait appel à une gamme sophistiquée d'aciers alliés, de traitements de surface et, pour des applications spécifiques, à des variantes en acier inoxydable, nickelées ou revêtues de polymères, afin de répondre aux exigences rigoureuses de l'industrie contemporaine.
Acier au carbone étiré à froid (généralement de nuance 40Mn ou 50Mn) ou acier allié (20CrMnTi, 40Cr). Les plaques subissent un traitement thermique pour atteindre une résistance à la traction de 600 à 900 MPa pour les séries standard et jusqu'à 1 200 MPa pour les versions renforcées, associée à une ténacité suffisante pour résister aux chocs dynamiques sans rupture fragile.
Les axes en acier allié cémenté (20CrMo ou 20CrNiMo) sont rectifiés à des diamètres précis, puis cémentés et trempés afin d'obtenir une couche externe dure (dureté superficielle typique de 58 à 64 HRC) recouvrant un noyau tenace et ductile. Cette structure à double zone résiste aux contraintes combinées de flexion, de cisaillement et d'usure auxquelles l'axe est soumis lors de chaque cycle d'engagement avec le pignon.
Le tube étiré à froid sans soudure est découpé et cémenté pour produire des bagues d'une excellente stabilité dimensionnelle. La bague constitue l'interface d'usure principale : elle oscille contre l'axe et le diamètre intérieur du rouleau lors de l'articulation de la chaîne. Les bagues haut de gamme bénéficient d'un traitement de carbonitruration qui leur confère une dureté superficielle supérieure tout en préservant une ténacité à cœur suffisante pour résister à la propagation des fissures sous charges cycliques.
Fabriqués par emboutissage profond à partir de bandes d'acier au carbone et trempés à 40–50 HRC, les rouleaux doivent conserver leur précision dimensionnelle tout au long de leur durée de vie. Leur profil extérieur est adapté à la géométrie des dents du pignon définie par les normes BS/ISO 606 et ANSI B29.1. Dans les applications agroalimentaires et pharmaceutiques réalisées au Royaume-Uni, des rouleaux en acier inoxydable (AISI 304 ou 316L) sont utilisés pour répondre aux exigences d'hygiène et de résistance à la corrosion.
Les traitements de surface appliqués après le traitement thermique primaire ont une influence significative sur la résistance à la corrosion et la résistance à la fatigue. Le grenaillage est couramment appliqué aux maillons et axes des chaînes à rouleaux pour charges lourdes, induisant des contraintes résiduelles de compression en surface qui retardent l'amorçage des fissures de fatigue. La phosphatation au zinc suivie d'une imprégnation d'huile constitue le traitement de surface standard pour les chaînes à rouleaux d'usage général vendues sur le marché britannique, assurant une protection anticorrosion adéquate pendant le stockage et la période initiale d'utilisation. Pour les environnements plus agressifs — installations côtières dans des ports comme Bristol et Southampton, exploitations agricoles en plein air dans les Midlands de l'Est ou usines de traitement chimique du pôle industriel de Teesside — le nickelage chimique ou le zingage à chaud offrent une barrière anticorrosion nettement supérieure.
Les chaînes à rouleaux en acier inoxydable, entièrement composées de composants en AISI 304 ou 316L, représentent le nec plus ultra en matière de résistance à la corrosion. Bien que moins dures que l'acier au carbone cémenté, les chaînes en acier inoxydable sont souvent la seule solution techniquement acceptable pour les applications impliquant un contact alimentaire direct, les environnements de salles blanches pharmaceutiques, les locaux techniques de piscines ou les équipements d'entretien des infrastructures côtières. En contrepartie, leur résistance à la traction est réduite d'environ 30 % par rapport à une chaîne en acier au carbone de pas équivalent. Il est donc nécessaire d'en tenir compte lors de la conception de la transmission, soit en choisissant une série de pas plus grande, soit en réduisant le facteur de puissance appliqué lors du calcul du choix de la chaîne.
Spécifications techniques et de performance — Série de chaînes à rouleaux standard
Le tableau ci-dessous récapitule les principales caractéristiques dimensionnelles, mécaniques et de performance des chaînes à rouleaux les plus couramment utilisées sur le marché britannique, conformément aux normes interchangeables BS/ISO 606 et ANSI B29.1. Ces valeurs sont données à titre indicatif ; les valeurs de puissance nominale réelle doivent être extraites des tableaux de puissance du fabricant, qui prennent en compte le nombre de dents du pignon, la vitesse de rotation de l'arbre, le mode de lubrification et le facteur de service.
| Série de chaînes (BS/ISO) | Pas (mm) | Diamètre du rouleau (mm) | Largeur intérieure (mm) | Résistance à la traction minimale (kN) | Poids moyen (kg/m) | Vitesse maximale (m/s) | Matériau typique |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 06B-1 | 9.525 | 6.35 | 5.72 | 9.0 | 0.41 | ≤ 14 | Acier au carbone / SS 304 |
| 08B-1 | 12.7 | 8.51 | 7.75 | 18.0 | 0.70 | ≤ 16 | Acier allié / nickelé |
| 10B-1 | 15.875 | 10.16 | 9.65 | 22.2 | 0.93 | ≤ 14 | Acier allié / SS 316L |
| 12B-1 | 19.05 | 11.91 | 11.68 | 29.0 | 1.15 | ≤ 12 | Acier allié / Revêtement Zn-Ni |
| 16B-1 | 25.4 | 15.88 | 17.02 | 60.0 | 2.71 | ≤ 10 | Acier allié à haute résistance |
| 20B-1 | 31.75 | 19.05 | 19.56 | 95.0 | 3.70 | ≤ 8 | Acier allié à haute résistance |
| 24B-1 | 38.1 | 25.4 | 25.4 | 160.0 | 7.10 | ≤ 6 | Acier allié haute résistance |
| 32B-1 | 50.8 | 29.21 | 30.99 | 250.0 | 10.25 | ≤ 5 | Acier allié haute résistance |
Toutes les valeurs sont données à titre indicatif. Pour le choix de la puissance nominale, veuillez consulter l'équipe d'ingénierie d'Ever Power ou les fiches techniques officielles du fabricant. Les versions multibrins duplex et triplex atteignent une capacité environ 1,7 et 2,5 fois supérieure à celle des câbles monobrins à pas et vitesse équivalents.
Principaux avantages techniques des systèmes d'entraînement par chaîne à rouleaux
L'engagement par roulement élimine les pertes par glissement inhérentes aux transmissions par courroie trapézoïdale et par courroie plate. Dans les applications à forte puissance, telles que les entraînements de compresseurs et les convoyeurs industriels, le gain d'efficacité des chaînes à rouleaux par rapport aux courroies se traduit directement par des économies d'énergie mesurables et une réduction de la production de chaleur au niveau du groupe motopropulseur – un argument de poids pour les installations britanniques visant la certification ISO 50001 en matière de management de l'énergie.
La structure à maillons articulés d'une chaîne à rouleaux absorbe les surcharges transitoires grâce à une déformation élastique répartie sur plusieurs maillons simultanément. De ce fait, elle est beaucoup plus tolérante aux chocs que les accouplements à engrenages rigides dans des applications telles que les entraînements de concasseurs à mâchoires, les systèmes de levage de mâts de chariots élévateurs lourds et les entraînements de pompes alternatives, où les forces d'impulsion sont inévitables en fonctionnement normal.
Une seule famille de chaînes à rouleaux permet de couvrir un large éventail d'applications, des entraînements d'instruments de faible puissance (moins d'un kilowatt) pour les machines d'emballage légères jusqu'aux entraînements principaux de plusieurs mégawatts pour les aciéries, utilisant des chaînes duplex ou triplex robustes. Aucun autre système d'entraînement flexible ne permet une telle diversité d'applications sans redéfinir fondamentalement sa conception. C'est pourquoi la chaîne à rouleaux demeure le choix privilégié des fabricants britanniques pour l'entraînement de leurs différentes gammes de produits.
Contrairement aux courroies trapézoïdales ou synchrones, qui doivent être commandées à une longueur circonférentielle précise, les chaînes à rouleaux peuvent être coupées et assemblées à n'importe quel pas grâce à des maillons de raccordement standard ou décalés. Le réglage de la longueur sur site lors de l'installation et les réparations mineures par remplacement de maillons peuvent être effectués par les techniciens de maintenance sans outillage spécifique — un avantage pratique pour les équipes de maintenance britanniques soucieuses de minimiser les temps d'arrêt imprévus.
Une seule chaîne à rouleaux peut entraîner simultanément plusieurs arbres de sortie équipés de pignons à différents endroits le long de son parcours — une caractéristique qu’aucune courroie ne peut reproduire sans poulies de renvoi supplémentaires et un système de tension plus complexe. Les transmissions par chaîne à rouleaux multi-arbres sont courantes dans les machines agricoles de récolte, les lignes de transformation de volailles et les machines de remplissage multi-têtes, fréquentes dans l’industrie agroalimentaire britannique, où les contraintes d’espace favorisent une architecture de transmission compacte.
La chaîne à rouleaux en acier au carbone peut fonctionner en continu à des températures allant jusqu'à environ 200 °C avec des lubrifiants haute température appropriés, et jusqu'à 400 °C pour les variantes spécialement frittées ou revêtues de céramique. Cette capacité fait de la chaîne à rouleaux — et non d'une courroie en polymère — la seule option d'entraînement flexible viable pour les convoyeurs de fours à briques, les équipements de manutention de forges et les entraînements de fours de recuisson du verre, autant de secteurs d'activité importants dans les régions industrielles des Midlands et du Yorkshire, au Royaume-Uni.
Scénarios d'applications industrielles au Royaume-Uni
Fabrication automobile — Usines de carrosserie de Birmingham et de Coventry : Dans le corridor automobile des West Midlands, les lignes de transfert de caisses nues reposent largement sur des chaînes à rouleaux duplex 16B et 20B pour les convoyeurs aériens à bras libre, les convoyeurs à lattes au sol et les chariots de construction synchronisés se déplaçant entre les postes d'assemblage. La chaîne doit garantir une précision de pas constante pour maintenir la synchronisation entre les postes, tout en supportant les charges importantes des chariots et les cycles d'arrêt-démarrage de l'assemblage à cadence contrôlée. Une chaîne d'entraînement précontrainte et grenaillée, avec des joints étanches et lubrifiés, allonge considérablement les intervalles de maintenance dans ces environnements poussiéreux d'ateliers de presse, réduisant ainsi la fréquence et le coût des arrêts de maintenance planifiés qui impactent négativement le TRS (Taux de Rendement Synthétique).
Transformation de l'acier et laminoirs — Sheffield et Rotherham : Dans les centres de services sidérurgiques de Sheffield, les chaînes de convoyage à boucle longue traitent les bobines, les plaques et les profilés, avec des charges pouvant dépasser plusieurs tonnes par mètre de chaîne. Les chaînes à rouleaux renforcées des séries 24B et 32B, souvent en configuration duplex ou triplex, offrent la combinaison de haute résistance à la traction, de résistance à l'abrasion et de stabilité du pas requise pour la transformation de l'acier. Les versions haute température fonctionnent dans les sections de tables à rouleaux refroidies à l'eau, immédiatement en aval des cages de finition des laminoirs, où les températures ambiantes et la contamination par le tartre créent des conditions qui détruiraient tout élément d'entraînement en polymère en quelques heures.
Transformation des aliments et des boissons — Région des ports de Grimsby, Lincolnshire et Humber : La chaîne à rouleaux en acier inoxydable (principalement les séries 08B et 10B en AISI 316L) est la norme dans l'ensemble du vaste secteur agroalimentaire de Grimsby, qui transforme poissons, volailles, plats préparés et légumes pour la distribution nationale. L'association de matériaux conformes aux normes USDA, la résistance aux lavages réguliers avec des détergents caustiques et acides, et la capacité de fonctionner à -20 °C distinguent la chaîne à rouleaux en acier inoxydable de toutes les autres solutions d'entraînement flexibles du secteur. La lubrification à l'huile de qualité alimentaire, appliquée par un système de goutte-à-goutte dosé, complète les spécifications d'hygiène.
Les moissonneuses-batteuses, les vis sans fin à grains, les arracheuses de pommes de terre et les arracheuses de betteraves sucrières déployées sur les terres arables plates du Cambridgeshire, du Lincolnshire et du Norfolk dépendent fortement des chaînes à rouleaux de spécification agricole — généralement conformes à la norme BS/ISO 487 série lourde — pour les entraînements de barres de coupe, les chaînes d'élévateurs et les mécanismes de secouage de la paille. Ces applications exigent des chaînes capables de supporter de grands volumes de matières agricoles abrasives tout en fonctionnant dans l'environnement fortement pollué et saturé de poussière de la saison des récoltes, souvent avec peu de possibilités d'entretien et de lubrification systématiques pendant les périodes de pointe de production.
Les principaux centres de distribution et de traitement des commandes situés le long de l'autoroute M1, au sud de Northampton, utilisent des chaînes à rouleaux 08B et 10B dans leurs convoyeurs de tri, leurs plateaux à rouleaux d'accumulation et leurs entraînements de trieurs à courroies transversales, fonctionnant à des vitesses pouvant atteindre douze mètres par seconde. Dans ces installations, on privilégie de plus en plus les chaînes à faible niveau sonore, intégrant des bagues en polymère ou une construction à bagues frittées, afin de respecter les normes d'urbanisme locales en matière de fonctionnement nocturne dans les zones industrielles proches des habitations, tout en préservant les avantages de vitesse et de capacité de charge des chaînes à rouleaux en acier classiques.
Les presses offset rotatives et les lignes de transformation du papier dépendent des chaînes à rouleaux de précision 06B et 08B pour synchroniser le calage des cylindres d'impression, le repérage de l'alimentation papier et le calage de l'unité de coupe. Le paramètre de performance critique est la régularité du pas d'un maillon à l'autre ; cette spécification exige un meulage et un assemblage sélectif avec une tolérance de ±0,08 mm entre les axes. À des vitesses d'impression atteignant 900 mm/s en périphérie de la chaîne, même de faibles erreurs de pas s'accumulent et entraînent des erreurs de repérage d'impression susceptibles de rendre inutilisables des tirages entiers.
Les engins de chantier sur chenilles, les tunneliers et les convoyeurs de carrière opérant dans les environnements difficiles des carrières d'ardoise du nord du Pays de Galles et des bassins houillers du sud du Yorkshire exigent des chaînes à rouleaux présentant une résistance maximale à la fatigue, une grande tolérance à l'allongement et une facilité de remplacement sur site. Les chaînes robustes en acier allié avec maillons trempés par induction, associées à la technologie des bagues frittées autolubrifiantes, constituent actuellement la meilleure solution pour minimiser les arrêts imprévus sur les sites d'exploitation isolés ou difficiles d'accès, où la logistique de maintenance est complexe et où les délais d'approvisionnement des pièces se comptent en jours plutôt qu'en heures.
Produits vedettes de chaînes à rouleaux Ever Power
Parmi les produits les plus demandés du catalogue Ever Power figurent les chaînes à rouleaux à revêtement en caoutchouc, qui associent la mécanique classique d'une chaîne à rouleaux à un revêtement en caoutchouc surmoulé sur la plaque extérieure, créant ainsi une surface de convoyage intégrée. Ces chaînes sont particulièrement appréciées dans les secteurs agroalimentaire, pharmaceutique et d'assemblage léger britanniques, où la manipulation délicate des produits, leur maintien latéral et la maîtrise du frottement de surface sont essentiels, de même qu'une transmission de puissance efficace.
Conçue sur la base d'une chaîne 10B au pas de 15,875 mm, la variante G1 est dotée d'un bloc de caoutchouc à une rangée, moulé directement sur les plaques de maillons extérieurs alternées. Le composé de caoutchouc, généralement du NBR ou du polyuréthane de qualité alimentaire, offre une surface antidérapante et résistante pour les convoyeurs inclinés, les voies de transport de produits à faible adhérence et les systèmes d'élévation pour la manutention de cartons, bouteilles, canettes et plaquettes thermoformées pharmaceutiques. La chaîne 10B-G1 est largement utilisée au Royaume-Uni dans les lignes de remplissage de boissons, les emballages de produits de grignotage et les convoyeurs de produits d'hygiène personnelle.
La variante G2 améliore le profil de fixation en caoutchouc grâce à une conception à double projection plus large, ce qui augmente la largeur de convoyage effective par brin de chaîne et améliore la stabilité latérale du produit sur les sections inclinées. Le moulage en caoutchouc renforcé avec plaques de support en acier intégrées empêche le cisaillement de la fixation en cas de charge latérale, rendant ainsi le modèle 10B-G2 adapté aux charges unitaires plus importantes et aux angles d'inclinaison plus prononcés que le modèle G1. Au Royaume-Uni, il est notamment utilisé comme guide d'alimentation sur les lignes de lavage de bouteilles, sur les sections inclinées des trieurs des centres de distribution et dans les systèmes de lavage de pièces automobiles.
Depuis plus de vingt ans, Ever Power développe une infrastructure de production optimisée pour la fabrication de chaînes à rouleaux de haute précision en grande série. Ses installations de production sont équipées de machines de tréfilage à froid et d'emboutissage de précision de pointe, capables de produire des plaques de maillon avec une tolérance dimensionnelle de ±0,015 mm. Des systèmes d'inspection visuelle automatisés contrôlent la conformité des plaques (norme 100%) avant assemblage. Les rectifieuses de goupilles garantissent une rugosité de surface Ra inférieure ou égale à 0,2 sur toute la surface d'appui, ce qui se traduit directement par une réduction de l'usure des bagues et une durée de vie prolongée.Témoignage client : Amélioration de l’allée du centre de services de Sheffield Steel
Un centre de services sidérurgiques de Sheffield, exploitant une ligne de transformation à haut débit de bobines en acier coupé à longueur, subissait des défaillances de transmission par chaîne à un intervalle moyen de onze semaines sur trois lignes de convoyage traitant des bobines laminées à chaud jusqu'à 12 mm d'épaisseur et 2 000 mm de largeur. La chaîne installée – un produit duplex 24B d'un concurrent – présentait un écrasement accéléré des rouleaux et un allongement des maillons, principalement dus à la combinaison de fortes contraintes inertielles lors de l'alimentation des bobines et d'une contamination persistante du film lubrifiant par des particules de calamine. L'impact opérationnel était considérable : chaque défaillance nécessitait un arrêt de douze heures pour le remplacement de la chaîne, avec un coût de production direct supérieur à 18 000 £ par incident.
Le responsable technique du centre de maintenance a contacté Ever Power suite à la recommandation d'un bureau d'études spécialisé dans les transmissions, basé dans les West Midlands. L'équipe technique d'Ever Power a réalisé une analyse de la transmission sur site, examinant les données de vitesse de la chaîne, les enregistrements des cycles de charge de l'automate programmable et l'analyse des particules d'usure provenant d'échantillons de lubrifiant. La recommandation était d'opter pour la chaîne à rouleaux duplex 24B renforcée d'Ever Power, dotée de maillons trempés par induction, d'un diamètre d'axe accru adapté à la largeur de chaîne et d'une interface axe-bague étanche au polymère et pré-graissée avec de la graisse EP haute viscosité. Cette solution permet de s'affranchir de la lubrification externe dans cet environnement contaminé.
Un essai sur le terrain de 24 mois, mené sur les trois lignes de convoyage, a démontré une amélioration de la durée de vie moyenne, passant de onze à quarante-deux semaines avant remplacement déclenché par une inspection – soit une amélioration de 3,8 fois. La spécification de chaîne modifiée a été adoptée comme norme pour les trois lignes de convoyage, et la fiabilité accrue a contribué à une réduction documentée des temps d'arrêt non planifiés de la machine 68% au sein de la division de traitement du centre de services sidérurgiques. Les économies annuelles sur les coûts de maintenance, attribuables à la seule mise à niveau de la chaîne, ont dépassé 120 000 £, ce qui permet un retour sur investissement pour la spécification de chaîne haut de gamme en moins de quatre mois.
Nous nous étions résignés à changer les chaînes tous les trois mois, un coût inévitable pour une ligne de bobinage à haut débit. La conception à broches étanches d'Ever Power a radicalement changé la donne. Leur assistance technique a été d'une grande rigueur : ils ne se sont pas contentés de nous vendre des chaînes, ils ont identifié la cause profonde du problème et l'ont résolu.
La chaîne sur mesure fabriquée par Ever Power pour notre convoyeur de transformation de volailles à Grimsby répondait à toutes nos exigences d'hygiène : plaques en acier inoxydable, fixations supérieures en caoutchouc alimentaire et maillons de raccordement sanitaires. Le délai de livraison sur notre site était de six semaines, ce qui est particulièrement remarquable pour une fabrication sur mesure. Après douze mois d'utilisation, sa résistance au nettoyage est excellente.
Après des défaillances répétées de notre ancien fournisseur lors de la récolte de colza l'an dernier dans le Cambridgeshire, nous avons opté pour les chaînes d'entraînement de nos barres de coupe de moissonneuse-batteuse de la gamme agricole d'Ever Power. La différence en termes de résistance à l'allongement est flagrante : nous avons pu effectuer une saison complète sans remplacer une seule chaîne sur nos quatre machines, ce qui était tout simplement impossible auparavant. Le prix était compétitif et la livraison à notre dépôt agricole s'est faite sans problème.
Meilleures pratiques d'entretien pour une durée de vie prolongée des chaînes à rouleaux
Le facteur le plus fiable pour prédire la longévité d'une chaîne à rouleaux n'est pas la qualité de l'acier utilisé pour sa fabrication, mais plutôt la qualité et la régularité de son entretien tout au long de sa durée de vie. Une chaîne standard entretenue conformément aux recommandations du fabricant durera systématiquement plus longtemps qu'une chaîne haut de gamme fonctionnant avec une lubrification insuffisante ou un lubrifiant contaminé. La compréhension de ce principe permet aux ingénieurs d'usine d'effectuer des calculs de rentabilité éclairés entre l'investissement dans une chaîne de spécifications supérieures et l'investissement dans une meilleure conception du système de lubrification.
La mesure de l'allongement de la chaîne est le principal outil de maintenance permettant d'évaluer sa durée de vie restante. L'usure de l'interface axe-bague entraîne une augmentation du pas effectif entre les axes, un phénomène souvent (mais de manière trompeuse) décrit comme un allongement de la chaîne. La norme BS/ISO 606 définit l'allongement maximal admissible avant remplacement de la chaîne à 2 % de sa longueur nominale sur une période de référence de six pas. Au-delà de ce seuil, la chaîne ne s'engage plus correctement dans les creux des dents du pignon et commence à glisser sur les flancs des dents, accélérant ainsi l'usure de la chaîne et du pignon de façon exponentielle. La mesure de l'allongement à l'aide d'un simple comparateur à deux points appliqué sur un nombre défini de pas doit être intégrée à toute procédure de maintenance préventive planifiée pour les équipements à chaîne.
L'état des pignons doit toujours être évalué simultanément à celui de la chaîne. Le remplacement d'une chaîne usée sur des pignons usés entraînera l'adoption, par la nouvelle chaîne, du polygone primitif des pignons usés en quelques heures de fonctionnement, réduisant considérablement sa durée de vie. Les signes caractéristiques d'une usure excessive des dents de pignon – profil en crochet sur la face d'attaque de la dent, rayon de courbure réduit à la base de la dent et usure asymétrique indiquant un défaut d'alignement – doivent être reconnus par tout technicien de maintenance responsable des systèmes de transmission par chaîne dans les installations industrielles britanniques.
Questions fréquentes sur les chaînes à rouleaux au Royaume-Uni
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édité par gzl
